Lieviti e muffe nell’intestino
La differenza tra lieviti e muffe, quando si parla di proliferazione eccessiva e cosa misura un esame delle feci
Oltre ai batteri, nel tuo intestino vivono anche lieviti e funghi. Insieme formano il micobioma: la componente fungina della tua flora intestinale. È una piccola parte del totale e, nella maggior parte delle persone, non causa mai problemi. In questa pagina scoprirai cosa sono in realtà i lieviti e i funghi, perché non sono la stessa cosa, quale ruolo svolgono in un intestino sano e quando uno squilibrio può causare disturbi. Se cerchi informazioni specifiche sulla Candida, le troverai su pagina sulla Candida nell'intestino.
Di: Janna Koopmandietista con oltre 13 anni di esperienza, specializzata nella salute intestinaleRedazione finale: Sam Bracke, specialista dei contenuti ed esperto di attività fisica
Qual è la differenza tra un lievito e una muffa?
I lieviti e le muffe appartengono entrambi al regno dei funghi, ma hanno una struttura diversa. Un lievito è unicellulare e si riproduce per gemmazione. Una muffa è multicellulare e cresce in filamenti chiamati ife.
Nell’intestino ci sono soprattutto lieviti che fanno parte della normale flora intestinale, Candida è il più noto tra questi. Nelle feci si trovano anche muffe, ma di solito arrivano con il cibo e poi escono dal corpo; raramente si insediano in modo permanente.
Questa distinzione è importante, perché determina come interpretare un risultato. Una quantità misurata di lieviti dice qualcosa sull’equilibrio nel tuo intestino. Una muffa trovata nelle feci può semplicemente provenire dal cibo che mangi: pane, formaggio, frutta e noci contengono tutti spore fungine.
I lieviti fanno parte della tua flora intestinale. Le muffe vi passano soprattutto attraverso. Questa differenza determina il significato del risultato del test.
Il micobioma: i lieviti come parte della tua flora intestinale
La parte fungina della tua flora intestinale si chiama micobioma. È piccola , si stima che rappresenti ben meno dell’uno per cento di tutti i microrganismi presenti nell’intestino , ma ne fa comunque parte. Il modo in cui interagisce con i batteri è un campo di ricerca ancora agli inizi; di seguito trovi ciò che è ormai abbastanza certo e ciò che è ancora da chiarire.
I lieviti fanno parte di un intestino sano
In gran parte delle persone sane si riscontrano lieviti nelle feci, senza alcun sintomo. La loro presenza è quindi normale e di per sé non costituisce un’anomalia. Vedi anche Cos’è la flora intestinale e a cosa serve.
I batteri tengono a bada i lieviti
I batteri competono con i lieviti per lo spazio e le sostanze nutritive. Se questa competizione viene meno , cosa che si nota chiaramente dopo un ciclo di antibiotici , si riscontra una maggiore presenza di lieviti. Questo è il meccanismo meglio documentato in questa pagina.
Il ruolo nelle malattie intestinali
Nelle malattie infiammatorie intestinali si osservano differenze nel micobioma. Non è ancora chiaro se queste contribuiscano alla malattia o ne siano una conseguenza. La ricerca in questo campo è molto più indietro rispetto a quella sui batteri.
Cos’è un micobioma “normale”
Il micobioma varia notevolmente di giorno in giorno ed è strettamente legato a ciò che mangi. Non esiste un valore normale stabilito per la quantità di lieviti che dovrebbe essere presente nell’intestino. Per questo i laboratori usano i propri intervalli di riferimento.
Quando si parla di proliferazione eccessiva?
Questa è la domanda chiave della pagina, e la risposta onesta è che il confine non è ben definito. Tuttavia, è possibile chiarire la distinzione tra tre situazioni.
Colonizzazione
I lieviti sono presenti in quantità adeguata al resto della tua flora intestinale, senza causare disturbi. Questa è la situazione in molte persone sane e non richiede alcun trattamento.
Proliferazione eccessiva
La quantità di lieviti è aumentata rispetto a quella dei batteri, ad esempio dopo una cura antibiotica. Questo può accompagnarsi a disturbi intestinali. Non esiste un valore soglia generalmente riconosciuto al di sopra del quale si parla di proliferazione eccessiva.
Infezione invasiva
Il lievito penetra nei tessuti o nel flusso sanguigno. Grave, raro e quasi esclusivamente nelle persone con un sistema immunitario fortemente indebolito: durante la chemioterapia, dopo un trapianto o in terapia intensiva. Questo è un contesto ospedaliero.
I lieviti come causa di vari disturbi
Spesso ti capita di trovare elenchi in cui una proliferazione di lieviti spiegherebbe stanchezza, difficoltà di concentrazione, malumore, problemi cutanei, alitosi e voglia di dolci. Non ci sono prove sufficienti a sostegno di ciò nelle persone con un sistema immunitario che funziona normalmente, e l'idea di una sindrome così ampia non è riconosciuta dalla medicina convenzionale.
Ciò che invece è plausibile: uno squilibrio nella flora intestinale può andare di pari passo con disturbi digestivi , gonfiore, flatulenza, feci molli o acide, crampi. Anche in questo caso, probabilmente la causa è più lo squilibrio nel suo complesso che il solo lievito.
Le infezioni da lieviti locali sono un'altra cosa
I lieviti causano invece infezioni locali ben evidenti: mughetto in bocca, candidosi vaginale o infezioni nelle pieghe della pelle. Sono facilmente riconoscibili, ben curabili e si diagnosticano direttamente sul posto. Sono indipendenti da ciò che viene misurato nel tuo intestino: un risultato intestinale non le prevede né le spiega.
Cosa può alterare l'equilibrio?
I lieviti si diffondono soprattutto quando i batteri che normalmente competono con loro diminuiscono di numero, oppure quando il sistema immunitario non funziona bene.
Antibiotici
Gli antibiotici ad ampio spettro uccidono anche i batteri che tengono sotto controllo i lieviti. Dopo un ciclo di trattamento, quindi, capita spesso di riscontrare temporaneamente un aumento dei lieviti. Questa è la causa più chiaramente dimostrata. Di solito l’equilibrio si ristabilisce da solo nelle settimane successive.
Un sistema immunitario indebolito
Con la chemioterapia, i farmaci immunosoppressori, l’HIV o l’uso prolungato di corticosteroidi, i lieviti hanno più spazio per proliferare. È proprio in questo gruppo che un’infezione grave rappresenta un rischio concreto; il risultato di un test va sempre discusso con il medico curante.
Diabete non ben controllato
In caso di glicemia elevata prolungata, le infezioni da lieviti e funghi della pelle e delle mucose si verificano in modo dimostrabilmente più frequente. Per quanto riguarda specificamente l’intestino, questa correlazione è stata studiata in misura minore.
Zucchero e alimentazione
I lieviti usano gli zuccheri come carburante, ed è dimostrato che il micobioma cambia a seconda di ciò che mangi. Ma Non è stato dimostrato in modo definitivo che una dieta ricca di zuccheri provochi una proliferazione di lieviti nell’intestino umano. Mangiare meno zuccheri aggiunti fa bene alla flora intestinale in generale; non considerarlo una misura specifica contro i lieviti.
Farmaci che riducono l’acidità gastrica
L’acidità gastrica costituisce una barriera contro i microrganismi che ingerisci. L’uso prolungato di farmaci che riducono l’acidità gastrica è associato ad alterazioni della flora intestinale. Discutine l’uso prolungato con il medico, ma non interrompere mai di tua iniziativa una terapia prescritta.
Alcol e stress cronico
Entrambi sono associati a cambiamenti nella flora intestinale e nel sistema immunitario. Per quanto riguarda specificamente i lieviti, tale associazione è scarsamente documentata negli esseri umani. Sono aspetti da tenere in considerazione per la salute intestinale in generale, ma non cause comprovate di proliferazione eccessiva.
Analisi di lieviti e funghi
I lieviti e le muffe si individuano con un Esame delle feci.
Cosa dice e cosa non dice il risultato
Cosa dice: quali dei lieviti analizzati sono presenti e in che quantità, oltre a un quadro generale dei lieviti e delle muffe, con valori di riferimento e spiegazioni.
Cosa non dice: Il test non dimostra che siano i lieviti o le muffe a causare i tuoi disturbi. I lieviti fanno parte della normale flora intestinale di molte persone sane, quindi un risultato positivo non significa che i tuoi sintomi siano causati da questo. La rilevanza clinica di un risultato dipende dalla quantità, dai tuoi sintomi e dal tuo stato di salute generale. Al contrario, un risultato normale non esclude la presenza di altri problemi intestinali.
Due cose da tenere a mente: il micobioma varia molto da un giorno all’altro, quindi un risultato è solo un’istantanea. E i funghi rilevati potrebbero provenire dalla tua alimentazione invece che da una proliferazione eccessiva. Per questo, se il risultato ti sembra strano, parlane con il tuo medico di famiglia.
I risultati sono puramente informativi. Solo un medico può formulare una diagnosi ufficiale e stabilire un piano terapeutico.
Cosa puoi fare in caso di squilibrio
L'approccio più sensato non punta a combattere il lievito, ma a rafforzare i batteri che normalmente lo tengono sotto controllo. È un metodo più scientificamente fondato e molto meno invasivo.
- Mangia in modo vario e ricco di fibre: verdura, frutta, legumi, frutta secca e prodotti integrali. Le fibre nutrono i batteri che competono con i lieviti. Questo è il consiglio più ben fondato di questa pagina.
- Limita il consumo di alimenti altamente trasformati e ricchi di zuccheri aggiunti, soprattutto bibite gassate e dolciumi.
- Prodotti fermentati Alimenti come lo yogurt, il kefir, i crauti e il kimchi si adattano bene a una dieta che favorisce la salute dell’intestino.
- Limita il consumo di alcol e assicurati di dormire a sufficienza e di rilassarti.
- Usa gli antibiotici solo quando serve, e porta sempre a termine la cura prescritta.
- Dagli un po’ di tempo. Dopo un ciclo di antibiotici, l’equilibrio spesso si ristabilisce da solo nelle settimane o nei mesi successivi.
Diete a basso contenuto di zuccheri e senza lievito
Sono molto diffuse le diete rigide in cui zuccheri, lievito e praticamente tutti i carboidrati vengono eliminati per settimane per “affamare” il lievito. Non ci sono prove concrete a sostegno di quel meccanismo. Se vuoi provarci, devi sapere che queste diete sono rigide, escludono un intero gruppo alimentare e di solito forniscono molte meno calorie.
Se vuoi provarci, fallo sotto la supervisione di un dietista, per evitare carenze e un’inutile perdita di peso. Se hai il diabete, sei sottopeso o hai una storia di disturbi alimentari, consulta prima il tuo medico. Una dieta meno rigida, ricca di fibre e varia è un punto di partenza più sensato per la maggior parte delle persone.
Farmaci antimicotici
I farmaci antimicotici sono medicinali soggetti a prescrizione medica e vengono utilizzati soprattutto per infezioni accertate: mughetto, un’infezione vaginale da funghi o un’infezione invasiva in caso di sistema immunitario indebolito. Per i lieviti nell’intestino di persone altrimenti sane, di solito non sono indicati.
È sempre il tuo medico a decidere quale farmaco sia adatto e se sia necessario un trattamento. Non è consigliabile usare da soli i farmaci antimicotici basandosi solo sui risultati di un’analisi delle feci.
Quando andare dal medico in caso di disturbi causati da lieviti o funghi?
Dato che “lieviti e funghi” sembrano spiegare così tanti disturbi, è facile fissarsi su questa ipotesi mentre in realtà c’è qualcos’altro in gioco che invece si può indagare bene. Contatta il tuo medico di famiglia se:
- Sangue o muco nelle feci
- Perdita di peso involontaria
- Disturbi che durano più di 2 o 3 settimane
- Stanchezza persistente
- Mughetto ricorrente o infezioni fungine
- Hai un sistema immunitario indebolito
Maggiori informazioni sulla flora intestinale e sulla salute dell’intestino
Stai cercando altre informazioni approfondite sul tuo intestino? Leggi anche:
Domande frequenti su lieviti e funghi nell'intestino
1. Qual è la differenza tra un lievito e una muffa?⌄
Entrambi appartengono alla famiglia dei funghi, ma la struttura è diversa. Un lievito è unicellulare e si riproduce per gemmazione; Candida è la più nota. Una muffa è multicellulare e cresce in filamenti chiamati ife. Nell’intestino ci sono soprattutto lieviti; le muffe di solito arrivano con il cibo e raramente si insediano in modo permanente.
2. È grave se nelle mie feci vengono rilevati dei lieviti?⌄
Non per forza. I lieviti fanno parte della normale flora intestinale di molte persone sane, quindi la loro presenza di per sé non è un’anomalia. Che sia clinicamente rilevante dipende dalla quantità, dai tuoi sintomi e dal tuo stato di salute generale. Un risultato positivo non significa quindi automaticamente che i tuoi sintomi siano causati da questo.
3. Dove sta il confine tra presenza normale e proliferazione eccessiva?⌄
Quel confine non è netto. Non esiste un valore soglia generalmente riconosciuto per la quantità di lieviti che dovrebbe essere presente nell’intestino; i laboratori usano i propri intervalli di riferimento. Inoltre, il micobioma varia notevolmente di giorno in giorno e cambia con l’alimentazione. Interpreta quindi il risultato come un’istantanea, in relazione ai tuoi sintomi.
4. I lieviti presenti nell'intestino possono causare stanchezza o problemi di concentrazione?⌄
Le prove disponibili sono insufficienti nelle persone con un sistema immunitario che funziona normalmente. L’idea di una sindrome generica in cui una proliferazione di lieviti spieghi una serie di disturbi diversi non è riconosciuta dalla medicina convenzionale. È invece plausibile un collegamento con i disturbi digestivi. Se soffri di stanchezza persistente, fatti prima visitare dal medico di famiglia.
5. Mangiare troppo zucchero provoca una proliferazione di lieviti?⌄
I lieviti usano gli zuccheri come carburante, ed è dimostrato che il micobioma cambia in base a ciò che mangi. Tuttavia, il legame tra una dieta ricca di zuccheri e una proliferazione di lieviti nell’intestino umano è non dimostrato in modo conclusivo. Mangiare meno zuccheri aggiunti fa bene alla flora intestinale in generale; non considerarlo una misura specifica contro i lieviti.
6. Ho appena finito una cura di antibiotici. Devo fare il test adesso?⌄
Dopo una cura antibiotica è normale che si riscontri temporaneamente un aumento dei lieviti: i batteri che tengono sotto controllo i lieviti, infatti, sono diminuiti. Nella maggior parte dei casi, l’equilibrio si ristabilisce da solo nelle settimane successive. Fare un test subito ti darebbe soprattutto un risultato che ti aspettavi già. Se hai ancora dei disturbi settimane dopo, allora un test può essere più utile.
7. Una muffa presente nel mio cibo può comparire nel risultato del test?⌄
Sì, ed è un’osservazione importante. Pane, formaggio, frutta e noci contengono spore di muffa, che attraversano l’intestino. Trovare una muffa non significa quindi necessariamente che ci sia qualcosa che cresce nel tuo intestino. Per i lieviti è diverso: quelli fanno parte della normale flora intestinale.
I risultati sono puramente informativi. Solo un medico può formulare una diagnosi ufficiale e stabilire un piano terapeutico.
Non trovi la risposta alla tua domanda?
Il nostro servizio clienti è a tua disposizione per qualsiasi domanda sul test, sul prelievo o sui risultati. Saremo lieti di aiutarti a capire quale test è più adatto ai tuoi sintomi.
Fonti affidabili sui lieviti e i funghi presenti nell'intestino
- Sam, Q. H., Chang, M. W., & Chai, L. Y. A. (2017). The fungal mycobiome and its interaction with gut bacteria in the host. International Journal of Molecular Sciences, 18(2), 330. Leggi di più
- Underhill, D. M., & Iliev, I. D. (2014). The mycobiota: interactions between commensal fungi and the host immune system. Nature Reviews Immunology, 14(6), 405–416. Leggi di più
- Associazione olandese dei medici di base. Standard NHG sulle dermatomicosi. Informazioni sulle infezioni da lieviti e funghi della pelle e delle mucose. Leggi di più
- Organizzazione Mondiale della Sanità (2022). L'elenco dei patogeni fungini prioritari dell'OMS per orientare la ricerca, lo sviluppo e le azioni di sanità pubblica. Leggi di più
Guarda tutte le fonti ↓Nascondi le altre fonti ↑
- Kumamoto, C. A., Gresnigt, M. S., & Hube, B. (2020). The gut, the bad and the harmless: Candida albicans as a commensal and opportunistic pathogen in the intestine. Current Opinion in Microbiology, 56, 7–15. Leggi di più
- Nash, A. K., Auchtung, T. A., Wong, M. C., et al. (2017). The gut mycobiome of the Human Microbiome Project healthy cohort. Microbiome, 5, 153. Su quanto sia variabile il micobioma nelle persone sane. Leggi di più
- Hallen-Adams, H. E., & Suhr, M. J. (2017). Fungi in the healthy human gastrointestinal tract. Virulence, 8(3), 352–358. Sui funghi presenti negli alimenti. Leggi di più
- Pappas, P. G., Kauffman, C. A., Andes, D. R., et al. (2016). Clinical practice guideline for the management of candidiasis: 2016 update by the Infectious Diseases Society of America. Clinical Infectious Diseases, 62(4), e1–e50. Leggi di più
- Cronin, P., Joyce, S. A., O'Toole, P. W., & O'Connor, E. M. (2021). Dietary fibre modulates the gut microbiota. Nutrients, 13(5), 1655. Leggi di più
- Thuisarts.nl / Associazione olandese dei medici di base. Ho il mughetto. Leggi di più
- Thuisarts.nl / Associazione olandese dei medici di base. Ho un'infezione vaginale da fungo. Leggi di più